北京時間11月22日，曼城主帥瓜迪奧拉在出席英超賽前發布會時談到了冠軍爭奪戰的話題。目前，曼城僅落后領頭羊阿森納4分，排名英超次席。瓜帥向曼城全隊發出明確動員令：追趕英超領頭羊阿森納的“真正賽季”從這一刻才剛剛開始。

周日凌晨1:30，曼城將先赴圣詹姆斯公園挑戰紐卡斯爾；24小時后，阿森納則在北倫敦德比迎戰熱刺。積分榜上雙方僅差4分，瓜帥認為本周末很可能成為決定爭冠走勢的關鍵節點。

“一個賽季分為兩段，”他在賽前發布會上說，“夏窗關閉后是一段，十一月國際比賽日后是另一段。從現在開始到三月，我們每隔三四天就要踢一場——真正的賽季現在才剛開始。”

瓜迪奧拉毫不掩飾對阿森納穩定表現的贊賞，稱阿爾特塔的球隊“幾乎不會丟分”，因此曼城更要在客場全取三分。“阿森納太穩了，就像當年我們追趕利物浦時的感覺。一旦他們拉開差距，后面就很難追。所以身后的球隊必須施加極限壓力。”

盡管形勢緊迫，瓜迪奧拉仍提醒曼城球員爭冠遠未蓋棺定論：“才十一月，什么都還沒定。等到2月、3月局勢才會真正明朗。但現在我們必須咬住，明天贏球就是重要一步。”

本賽季，英超的爭冠局勢非常明朗。在利物浦開局11場比賽輸掉5場之后，衛冕冠軍已經失去了爭冠的希望。而曼城在賽季初幾周表現不佳后，如今找回了狀態，他們重新加入了英超冠軍爭奪戰，成為阿森納的最大競爭對手。

阿森納雖然手握4分的領先優勢，但他們絕對不能掉以輕心。因為瓜迪奧拉的球隊十分擅長在賽季末段以一波連勝結束比賽。即使上賽季他們在賽季中期的失利導致圣誕節前就告別了爭冠行列，曼城仍然在聯賽中取得了10場不敗的戰績，確保了他們獲得了歐冠資格。

2023/24賽季，曼城在聯賽中保持了23場不敗，輕松奪冠；2022/23賽季，盡管聯賽收官戰不敵布倫特福德，但曼城此前已經16場不敗并且提前鎖定了聯賽冠軍；2021/22賽季，曼城則以12場聯賽不敗結束整個賽季。相比于爭冠經驗缺失的阿森納，曼城知道如何在賽季的關鍵階段發力。而這也是瓜迪奧拉敢于“亮劍”的資本。